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【第 264 頁：版面影像】 復覆何子峨（四月二十九日） 承示日本阻貢一案，琉球使臣屢次哀籲，冀中國力加保護，藉支危局，情殊可憫。琉球自明初臣服中國，五百年來，無代不受封，無期不朝貢，舊章具在，班班可考。較之萬曆年間、為薩摩藩屬者，其年代先後已自不同，一旦恃強陵弱，欲舉附庸者而郡縣之，阻貢不已，旋改年號；改年不已，復欲鎖港；無理已極。琉人喁喁內嚮，思欲託庇宇下，沐我厚往薄來之利，兼收扶危定傾之功。我中國自應善為護持，俾海東片壤，稍延宗社，乃足昭字小之誼。且前時副島種臣既許中東兩屬之請，是彼未嘗不畏我牽制，中國若隱忍緘默，彼且疑我怯弱，或將由琉球而及朝鮮。不如早遏其萌，使無覬覦。是今日日本阻貢之舉，中國之不能不與力爭者，理也情也。 然邇年以來，曾未認真議及者，蓋亦有故。琉球以黑子彈丸之地，孤懸海外，遠於中國而邇於日本。昔春秋時，衛人滅邢，莒人滅鄫，以齊、晉之強大，不能過問，蓋雖欲恤鄰救患，而地勢足以阻之。中國受琉球朝貢，本無大利，若受其貢而不能保其國，固為諸國所輕：若專恃筆舌與之理論，而近今日本舉動，誠如來書所謂無賴之橫、瘈狗 【第 265 頁：版面影像】 之狂，恐未必就我範圍。若再以威力相角爭，小國區區之貢，務虛名而勤遠略，非惟不暇，亦且無謂。鄙意以為中國與之淡漠相遭，殆即古人不服藥為中醫之說。至謂言之即恐開邊釁，則未必然，日本餉項之絀，國債之繁，舊族廢藩之思亂，前此聞之稔矣。西鄉隆盛已伏其辜，彼君臣鑒不戢自焚之禍，或者漸思守分。所購鐵甲船，聞甲有四寸，似非鐵皮五、六分厚者可比。然核其軍額，頗屬單弱。中國兵力固自應之有餘，諒彼決不因一言不合，遽起波瀾。惟言之不聽，恐無大益耳。然琉球既祈懇不已，或不妨相機妥為開導，仍候總署核示辦理。 鴻章前晤森有禮，亦曾詢及阻貢之事，彼乃佯為不知，似由情理內怯，但使少有顧忌，俾蕞爾孱邦，不遭吞噬，所獲已多。將來儻有辯論之時，自應援引修好條規第一、第二兩款，與相駁難，並密請總署轉咨禮部，將琉球數百年朝貢成案，鈔備崖略，可以應答不窮。往年日本於臺灣、朝鮮之役，始以巧言餂我，繼以虛聲疑我，其堅韌狡獪情狀，令人莫測其端。執事沈毅有為，果於任事，與日人交涉稍久，必能詗彼情實，與為推移，先事則審慎周詳，臨事則識力堅定，見可知難，隨時進退，諒必曲中機宜也。
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