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【第 1 頁：版面影像】 弁言 清高宗乾隆朝（一七三五∼九五）歷時六十年又四個月，這是清代統治臺灣較長的一個朝代。 臺灣前經康熙（一六八三∼一七二二）、雍正（一七二三∼三五）兩朝，已有一種「擴張」趨勢。但這所謂「擴張」，是指內地人民渡臺移殖，逐漸在北部拓展、向內山推進；清政府祗是隨人民的自然發展，設官置汛而已。嚴格言之，當時政府不特並無「擴張」意圖，反作種種「局限」措施。直至乾隆這一朝，對於內地人民的渡臺，猶時而限制、時而放寬。不過無論限制或放寬，所謂「偷渡」者始終絡繹不絕（即放寬時期，由於官吏之給照遲延、驗放留難，人民仍多採「偷渡」一途）；這由「偷渡」事件與取締律例之屢見不鮮，可以想見。同時，因內地渡臺人數的增加，與各地先住民（所謂「番民」）的衝突自所不免；於是「番害」時有發生，「番界」屢經變更。這種繼續「擴張」的趨勢，在本書上自不難窺其梗概。 其次，在這六十年中，臺灣發生了一個大動亂，那就是五十一年（一七八六）末的林爽文事變；經過年餘，始告結束。在此之前，三十三、四年（一七六八∼六九）間先有黃教事變；在此之後，六十年（一七九五）初復有陳周全事變。其他較小的，亂，更 【第 2 頁：版面影像】 是層出不窮。林爽文事變，與天地會有關。餘如十八年（一七五三）先後發生的大浪泵劉和林、大肚社趙悻、鳳山崎胡通及阿猴溪張鳳喈等樹旗陷害四案，內劉和林旗內有「統領八社番民以翦貪官」等字，張鳳喈旗內有「李開化協同攻打廈門」字樣；四十七年（一七八二）秋彰化漳、泉分類械鬥，於黃再書信中發見有「彰化王爺、小刀會」之語。凡此，均顯屬有組織的政治性運動，與「反清」的革命不無關聯。此外，乾隆晚期東南海上「洋盜」的抬頭，並已孕育下後來嘉慶朝（一七九六∼一八二○）臺灣蔡牽事變的胚胎。這些動亂記載，佔著本書的極大篇幅，尤以林爽文事件為最。 再，諸如賦課的變革、倉貯糧運的改進以及禁止武職置產與設置屯丁等事項，均為這一朝的重要施設，值得注意。此外，附帶選有有關南明史事以及三十八年（一七七三）以後禁燬遺書等一些記載，蓋以「文業」已另有南明史料的收羅，采備參證。（知非）
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