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【第 39 頁：版面影像】 詞斥之，不稍假借。曾有筆談問答節略兩件，抄寄總理衙門在案。旋聞日本公使 戶璣屢在總理衙門催結球案，明知中、俄之約未定，意在乘此機會圖佔便宜；臣愚以為琉球初廢之時，中國以體統攸關，不能不亟與理論。今則俄事方殷，中國之力暫難兼顧；且日人多所要求，允之則大受其損、拒之則多樹一敵，惟有用延宕之一法，最為相宜。蓋此係彼曲我直之事，彼斷不能以中國暫不詰問而轉來尋釁。俟俄事既結，再理球案；則力專而勢自張。近接總理衙門函述日本所議，臣因傳詢在津之琉球官向德宏，始知中島物產較多，南島貧瘠僻隘、不能自立；而球王及其世子，日本又不肯釋還。遂即函商總理衙門，謂此事可緩則緩，冀免後悔。此議結球案尚宜酌度之情形也。 臣接奉寄諭，始知已爭之局未便更動，而陳寶琛、張之洞等又各有陳奏。正籌思善全之策，適接出使大臣何如璋來書並抄所寄總理衙門兩函，力陳「利益均霑」及內地通商之弊，語多切實。復稱『詢訪球王，謂如宮古、八重山小島另立王子，不止王家不願，闔國臣民亦斷斷不服。南島地瘠產微，向隸中山，政令由其土人自主；今欲舉以畀球，而球人反不敢受，我之辦法亦窮』等語。臣思中國以存琉球宗社為重，本非利其土地。今得南島以封球而球人不願，勢不能不派員管理；既蹈「義始利終」之嫌，不免為日人分謗。且以有用之兵餉守北甌脫不毛之土，勞費正自無窮；而道里遼遠、音問隔絕，實覺孤危可慮。若憚其勞費而棄之不守，適墮日人狡謀。且恐西人踞之，經營墾闢，扼我 【第 40 頁：版面影像】 太平洋咽喉，亦非中國之利。是即使不議改約而僅分以南島，猶恐進退兩難，致貽後悔！今彼乃議改前約，倘能竟釋球王，畀以中、南兩島復為一國，其利害尚足相抵；或可勉強允許。如其不然，則彼享其利而我受其害，且並失我內地之利；臣竊有所不取也。 謹繹總理衙門及王大臣之意，原慮日本與俄要結，不得不揆時度勢，聯絡邦父；詢屬老成持重之見。然日本助俄之說，多出於香港日報及東人恫喝之語；議者不察，遂欲聯日以拒俄，或欲暫許以商務，皆於事理未甚切當。查陳寶琛摺內所指日本兵單餉絀、債項纍纍，黨人爭權、自顧不暇，倭人畏俄如虎，性貪狡，中國即結以甘言厚賂，一旦中、俄有釁，彼必背盟而趨利：均在意計之中。何如璋節次來書，亦屢稱日本外強中乾，內變將作；讓之不能助我，不讓亦不能難我：洵係確論。蓋日本近日之勢，僅能以長崎借俄屯駐兵船，購給煤米；彼蓋貪俄之利、畏俄之強，似非中國力所能禁也。豈惟日本一國，即英、德諸邦及日斯巴尼亞，葡萄牙各國皆將伺俄人有事調派兵船，名為保護商人，實未嘗不思籍機漁利；是俄事之能了與否，實關全局。俄事了，則日本與各國皆戢其戎心；俄事未了，則日本與各國將萌其詭計。與其多讓於倭而倭不能助我以拒俄，則我既失之於倭而又將失之於俄；何如稍讓於俄，而我因得借俄以懾倭。夫俄與日本，強弱之勢相去百倍；若論理之曲直，則日本之侮我為尤甚矣。而議者之謀若有相反者，此臣之所未喻也。至若江蘇之上海、浙江之寧波、福建之福州、廈門，均係各國通商口
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