答蔡虛台
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做提學不止是收得士望，還有正風俗之責。某平生有兩念未遂，一是房考、一是提學。今六十有一矣，目力漸昏矣。人說兄於文字閱兩、三遍，苦心至此，方盡衡文之責。太宰知兄甚，前猶誦山中宰相之疏；內召，在旦夕間耳。南中京堂，遷轉稍冷。然弟
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終覺南妙諸公雖年非盡少壯，然天苟有意，公孫六十應選，竟取平津；程行湛六十為陳晉尉，竟官御史大夫；張柬之六十三為青城丞，八十乃成大功：彼皆過時從小官拔起也。丈夫患無樹耳，遲速隱顯，何計焉！兄之言，愛惜人才之心也。然持弟之說，則銓曹無權，不尤快哉！
吾閩降倭一節，人慮報復；則浙之沈一船並殺十倭，不慮報復乎？且所降之倭，擄有浙兵、浙捕，今固未嘗殺也。降之猶慮，殺者當如何！且生倭、殺倭，權在海道軍門，安可責沈寧海！寧海知擇便成功，可殺則殺，可圍則圍；不可殺，不可圍，其計不得不出於誘。誘之以報命，權聽當事；於寧海何與焉！凡飛語欲害寧海者有數端，其一則不幸為弟所薦而已。
沈一船並殺十倭，不慮報復乎？且所降之倭，擄有浙兵、浙捕，今固未嘗殺也。降之猶慮，殺者當如何！且生倭、殺倭，權在海道軍門，安可責沈寧海！寧海知擇便成功，可殺則殺，可圍則圍；不可殺，不可圍，其計不得不出於誘。誘之以報命，權聽當事；於寧海何與焉！凡飛語欲害寧海者有數端，其一則不幸為弟所薦而已。
