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【第 857 頁：版面影像】 之利，以通土貨、厚民生為最大，徵兵、轉餉次之。今宜自京外蘆溝橋起，經河南以達湖北漢口鎮；此幹路樞紐，中國大利所萃也。河北路成，則三晉之轍接於井陘、關隴之驂交於洛口。自河以南，則東引淮、吳，南通湘、蜀，萬里聲息，刻期可通。其便利有數端：內處腹地，無慮引敵；利一。原野廣漠，墳廬易避；利二。廠盛站多，役夫、賈客可舍舊圖新；利三。以一路控八、九省之衢，入貨輻輳，足裕餉源；利四。近畿有事，淮、楚精兵，崇朝可集；利五。太原旺煤、鐵，運行便，則開採必多；利六。海上用兵，漕運無梗；利七。有此七利，分段分年成之。北路責之直隸總督、南路責之湖廣總督，副以河南巡撫』。得旨報可，遂有移楚之命。大冶產鐵、江西萍鄉產煤，之洞乃奏開鍊銅廠漢陽大別山下，資路用；兼設槍砲鋼藥專廠。又以荊，襄宜桑、棉、麻、枲而饒皮革，設織布、紡紗、繅絲、製麻革諸局；佐之以堤工、通之以幣政，由是湖北財賦稱饒、土木工作亦日興矣。 二十一年、中東事棘，代劉坤一督兩江。至則巡閱江防，購新出後堂砲，改築西式砲臺；設專將、專兵領之，募德人教練，名曰「江南自強軍」。采東西現制，廣立武備、農工商、鐵路、方言、軍醫諸學堂。 尋還任湖北。時國威新挫，朝士日議變法，廢時文、改試策論；之洞言：『廢時文，非廢「五經」「四書」也；故文體必正、命題之意必嚴。否則，國家重教之旨不顯， 【第 858 頁：版面影像】 必致不讀經文；背道忘本，非細故也。今宜首場試史論及本朝政法，二場試時務，三場以經義終焉；各隨場去留而層遞取之，庶少流弊』。又言：『武科宜罷騎射、刀石，專試火器。欲挽重文輕武之習，必使兵皆識字，厲行伍以科舉』。二十四年，政變作；之洞先著「勸學篇」以見意，得免議。 二十六年，京師拳亂。時坤一督兩江、鴻章督兩廣、袁世凱撫山東，要請之洞同與外國領事定保護東南之約；及聯軍內犯、兩宮西幸，而東南幸無事。明年，和議成，兩宮回鑾；論功，加太子太保。以兵事粗定，乃與坤一合上變法三疏；其論中國積弱不振之故，宜變通者十二事、宜采西法者十一事。於是停捐納，去書吏，考差役，卹刑獄，籌八旗生計，裁屯衛，汰綠營，定礦律、商律、路律、交涉律，行銀圓，取印花稅，擴郵政；其尤要者，則設學堂、停科舉、獎游學，皆次第行焉。 二十八年，充督辦商務大臣，再署兩江總督。有道員私獻商人金二十萬為壽，請開礦海州；立劾罷之。考鹽法利弊，設兵輪緝私；歲有贏課。明年，入覲；充經濟特科閱卷大臣，釐定大學堂章程；畢，仍命還任。陛辭奏對，請化除滿、漢畛域，以彰聖德、遏亂萌；上為動容。旋裁巡撫，以之洞兼之。三十二年，晉協辦大學士。 未幾，內召，擢體仁閣大學士；授軍機大臣，兼筦學部。三十四年，督辦粵漢鐵路。 德宗暨慈禧皇太后相繼崩，醇親王載澧監國攝政；之洞以顧命重臣，晉太子太保。
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