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【第 118 頁：版面影像】 復邵班卿 班卿仁兄大人閣下： 客臘除夕前三日，於家虎臣兄函內得閣下十一月十八日手書；深蒙不棄淺陋，以當今海疆戰守之機宜及吾儒進退去就之大節，教其不知而匡其不逮。惠莫大焉！感謝不盡。臺灣全境，南北延袤不過千里，東西寬處約二百里，窄處五、六十里。（此皆遊歷所至，登最高峰頂，目所親見之數。雖不諳測量，所差亦必不遠。）自設行省以來，增田賦，榷百貨，採礦、蒸腦、淘金、開煤，歲入近二百萬；而民力已竭，元氣已傷，欲如北洋之大籌海軍，誠有萬萬不能之勢。然地懸海外，在水中央，而竟無一兵船以戰，以守、以備轉運而策應；於地勢則不便，於兵機則不靈。譬之作文，枝枝節節而為之，氣機不實，精神不能團結，終無當也。自臺北至臺南，陸程九日；中隔大甲溪之險，夏秋山水發，文報恆十數日不通；而輪船由海行一日夜可達。自臺北至後山非二十日不達， 【第 119 頁：版面影像】 自臺南至後山非十日不達，路險而遠；輪船則亦一日夜可達。臺南距澎湖水程甚近，而風不利；帆船咫尺若千里，輪船頃刻可至。地勢使然，固利用舟楫也。誠能得砲艦可行大海者四艘，無事則分泊澎湖、安平、基隆、滬尾四處，往來福州、廈門、旗后、後山以利專運，而習沙線；有事則在北者收入基隆港內，在南者收入打鼓港內，此二處口外，各有砲臺以為之守，便與船塢無異，砲艦在內可為出奇策應之用。得此則水陸兼資，山防、海防均有裨益。經營紅頭、火燒等嶼，尤非此不可。計每艦費十餘萬金，固臺力所能為；然非先裁防兵騰出餉需，不能為也。今舉一歲所入之大半，養十無一、二可恃之防勇以耗之，其餘則造易壞之鐵路，蓋無用之商輪、小輪以耗之，將來必致無可收拾。□生長畎畝，中經患難；足跡所及，已歷十一行省，在官任役已歷五行省；察見民窮財盡，各處皆然。深知財力艱難，故生平持論惟就現有之力謀能為之事，著力於一『實』字；從不敢說大話，請鉅款，放言而高論。殊不意此一『實』字，尤非當世之所樂聞。甫一開口，而眾怨隨之。明知不合時宜，無能為役；加以水土甚惡，煙瘴甚厲，即捨生命以殉之，亦無絲毫之益。且去年夏秋之間，全臺遍歷；雖幸免於路斃，而身受風濕已深，兩足迄今麻木，兩臂亦酸痛，久而未愈，衰朽之態已見。反而思之，生平自信『不畏難，不苟安』六字，卻只做成『知進而不知退、知存而不知亡』十二個字。萬一蹉跌，悔無可追。惟有及早求退，或可保全本來面目耳。以屢求不得，遂為進退失據之人
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