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【第 176 頁：版面影像】 牢之憾，不已晚乎？夫因日本而籌南北之海防，因越南而籌滇、粵之邊防，度朝廷密慮深謀，必已見及。奚待臣之煩言，惟臣所鰓鰓過計者，恐謀國者自居貧弱，而視敵為富強，頗有苟安之心，憚為遠大之舉。是故言和則唯，言戰則否；言償款則有，言軍餉則無；言調兵分防，則勉為補苴；言增兵大舉，則相顧色駭；充此數弊，事機坐失，勞費轉增。竊恐各國環伺，且繼日本、法蘭西而起，琉球不顧，必及朝鮮；越南不顧，必亡緬甸，誠可危也。方今梯航四通，中外已成列國兵爭之局，我自強則乘歐洲爭軋，可全亞洲而王之；我不自強，則譬諸投骨於地，而待群犬之相牙，骨不盡不止。欒書曰：不可以當吾世而失諸侯。子罕曰：天生五材，誰能去兵。伏願我皇太后、皇上，博采漢唐馭遠之宏規，深鑑北宋厭兵之流弊，敬覽祖宗以來，征朝鮮、平准回諸方略，命樞臣定謀，疆臣治軍，部臣籌款，赫然有整軍經武之心，為遠交近攻之計，無使他族漸逼，屬國漸墟，以貽無窮之悔。臣一介迂儒，豈敢危事易言，輕招邊釁，唯念時艱日亟，斷非安坐所能圖存，亦非主和所能弭患；中外大勢，始則弱肉強食，繼則脣亡齒寒； 糠及米，其端已見。老於事者，輒謂蠻夷相攻，無煩過問。於日本則曰臨時施宜，彼不足忌。此孫權之論魯肅，所謂內不能辦，外為大言也。於法蘭西則曰：俟其得越南後，力竭兵罷，然後爭之，此項羽之詬宋義，所謂趙舉而秦強，何敝之承也。然則深籌熟計，終非出於一戰，不足以息外敵之燄而使中國百年無事，及今海內安謐，以皇太后、皇上之 【第 177 頁：版面影像】 敬天勤民，名臣文武猶有存者。若日討國人而訓之，上下一心，師出以律，其勢可以一戰；倭、法殘人之宗，夷人之祀，虐用其民，我以仁義之道，行壯直之師，興滅繼絕；其理亦可以一戰。東洋非西洋比，法在西洋，又非英、德諸國比；與強國戰，或有諸葛街亭之失，與驕國戰，必成典午淝水之功；量敵慮勝，初非孤注。若猶存兵凶戰危之見，遲迴觀望，恐謀萬全者無一全也。況即不與倭戰，不與法戰，而有善戰之將，有能戰之兵，即中山之社終屋，我猶可設險以自全。交阯之籍遂淪，我猶可畫關而自守。如其以和好為永圖，以戰伐為過舉，今日琉球之廢，張皇集議，終於聽之而已。他日越南之亡，再張皇集議，亦終於聽之而已。彼陽和好而日肆吞併，我狃和好而日歸窮蹙，馴至人才愈乏，邊防愈弛，外侮愈深，彼時不特不能戰，且不能守，且不能和；強弱安危，斷在今日，不可不深思，不可不長慮也。臣重踐朝列，學業寖疏，見聞或異，所言未必盡當，仰懇朝廷采群謀、伸果斷，早定大計，天下幸甚。冒昧直陳，伏乞聖鑑。
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