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【第 1 頁：版面影像】 弁言 巡臺退思錄是劉璈分巡臺灣時各項公牘的彙錄，共計一百十四篇（每篇依次編號，凡一百十四號；以下引用原文，祇記號數，不錄篇名）。其中祇有「開山撫番條陳」作於同治十三年秋；因為年代較早，所以列為全書的第一篇；其實不是他巡臺任內的文字。除此以外，其一百十三篇，都是他做臺灣道臺任內的文稿。這些文件所載的年月，始於光緒七年九月，迄於光緒十年八月，計共三年。據連雅堂臺灣通史劉璈傳，璈為劉銘傳所劾，奉旨革職、查辦、定罪，係在光緒十一年夏間。然則自光緒十年秋到次年夏，還有半年多的案卷沒有編入退思錄。 這部退思錄都是原始的文件，其在史料上的價值自然不是任何轉手的敘述所可比擬的。就這些資料的內容來說，有關於「開山撫番」的，有關於「匪亂械 」的，有關於「稅釐煤務」的，有關於「軍事海防」的，還有關於文教和外交的。為時雖祇三年，然而我們從這些資料上卻可以窺見臺灣在建省之前的一切情況。 現在且把從這部書裏看到的若干事實和若干意見，擇要加以敘述，藉供讀者的參考。 先說「開山撫番」之事。臺灣自康熙二十二年（一六八三）收入清代版圖，到光緒 【第 2 頁：版面影像】 七年（一八八一）劉璈蒞臺，已有二百年之久了。墾撫事宜，如果認真經營，而且辦理得法，何至山後尚為棄地？何至仍視「生番」為化外之民、非中國政教所能及？過去所以全無實效可言，劉璈說得很清楚。他說： 『前之侈談開撫者，耗費何止百萬？亦因漫無章法，徒事敷衍，卒至有名無實 利少害多，可為殷鹽』（八○）！ 『甲戌，琅 之役，倭人藉名征番，意在侵地。經沈文肅恪遵朝命，創「開山 撫番」之舉，為抽薪止沸之謀；弭患已萌，具有深意。適以繼起無人，辦理又不得 法。名曰「開山」，不過鳥道一線，防不勝防，且有旋開旋塞者。至今地多曠土， 兵民無所憑依。名曰「撫番」，不過招番領賞。濫賞何益？且有旋賞旋叛者。至今 殺人如故，番民格格不入。以致「開撫」踵事虛糜，有名無實』（三三）。 劉璈不僅洞燭以往的錯誤，還有極正確的「開山撫番」理論。他說： 『欲墾番地，必先開路；欲開路必先撫番，此一定之步驟。斷未有不先撫番而 能開路、墾地，使番民日久相安。亦未有徒恃兵勇、民勇強紮番地，刑驅勢迫，而 可撫番者。非番不受撫，而撫之不得其人則甚難；誠得其人、得其法，該番未有不 受其撫者。番既受撫，斯路可得開、地可得墾，民與番皆得有利無害矣。然所謂 受撫者，非徒如濫使通事混招各社番眾，突來領取紅藍布疋酒食而去，遂謂之已撫
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